Pertanian organik didefinisikan sebagai sistem produksi yang bekerja dengan kondisi lokal untuk menciptakan produk yang mengintegrasikan praktik biologis, budaya, dan mekanis yang mempromosikan keanekaragaman hayati.
Ada beberapa komponen yang diperlukan yang harus disertakan dalam proses penanaman agar tanaman yang dihasilkan diberi label organik. Kontrol biologis, termasuk rotasi tanaman dan manajemen penyakit, harus digunakan sebagai pengganti kontrol kimia. Sistem pertanian harus memiliki penekanan pada keanekaragaman hayati yang ditempatkan di lingkungan sekitarnya.
Pertanian organik juga harus mengurangi input off-farm dan input eksternal yang dapat mempengaruhi proses budidaya. Sumber daya terbarukan juga harus digunakan dalam beberapa cara, sementara pupuk sintetis harus benar-benar dihilangkan.
Jika dilakukan dengan benar, pertanian organik dapat menjaga keseimbangan ekosistem. Gunakan alam sebagai model untuk menghasilkan barang-barang yang diperlukan.
Ada keuntungan dan kerugian tertentu dari pertanian organik yang harus diperhitungkan.
Daftar keuntungan dari pertanian organik
1. Menciptakan tingkat ketahanan alami yang lebih tinggi terhadap hama dan penyakit.
Pertanian organik menghilangkan penggunaan produk sintetis untuk memaksimalkan hasil yang dapat dihasilkan. Sebaliknya, ia bekerja untuk menciptakan tanah yang lebih sehat, membina hubungan antara tanaman yang sehat dan tanah yang dilindungi. Tidak ada herbisida kimia atau pestisida yang digunakan. Hanya teknik perbaikan tanah alami yang diperbolehkan.
Tanaman yang sehat, tumbuh di tanah yang sehat, secara alami tahan terhadap penyakit dan hama. Tanaman ini memiliki mekanisme pertahanan alami yang lebih kuat melalui teknik ini, yaitu mengentalkan dinding sel tanaman yang ditanam.
2. Pertanian organik membuka peluang untuk spesialisasi.
Praktek pertanian konvensional fokus pada pertumbuhan tanaman pokok tertentu. Di Amerika Serikat, itu berarti kedelai, gandum, atau jagung biasanya ditanam. Melalui praktik pertanian organik, ada lebih banyak peluang untuk berspesialisasi. Ini karena pertanian menghasilkan tanaman yang tumbuh paling baik dalam komposisi tanah yang tersedia bagi petani.
Keuntungan dapat menanam tanaman khusus adalah produk ini cenderung memiliki harga yang lebih tinggi di pasar. Makanan organik sudah bisa dihargai 20% lebih tinggi dari tanaman pokok. Spesialisasi dapat menambahkan 20% hingga 40% lagi ke harga akhir yang dibayar pelanggan. Banyak petani organik juga dapat menjual langsung ke basis pelanggan mereka, menghilangkan biaya yang sering dibayar petani lain.
3. Proses pertumbuhan ini mendukung tanah yang lebih sehat dan mendukung penyerbuk.
Salah satu risiko terbesar bagi lebah dan penyerbuk lainnya adalah penggunaan bahan kimia pertanian sintetis. Glifosat dan neonicotinoid sangat merusak populasi penyerbuk tertentu.
Pada saat yang sama, tanah pertanian organik diketahui menghasilkan unsur-unsur yang lebih tinggi antioksidan, vitamin E, dan asam lemak omega-3 ketika praktik yang konsisten digunakan. Ada tingkat yang lebih tinggi dari mikronutrien dan mineral dalam produk makanan yang dihasilkan melalui pertanian organik karena bahan organik mencapai lapisan tanah yang lebih dalam.
4. Tidak ada kekhawatiran tentang makanan yang dimodifikasi secara genetik dari pertanian organik.
Pertanian organik tidak menggunakan tanaman GM sama sekali. Petani dapat menyilangkan tanaman (atau hewan) untuk mendorong tingkat produksi alami yang lebih baik. Mereka tidak diperbolehkan menggunakan produk yang diubah industri saat menanam atau memproduksi barang untuk pasar. Persyaratan ini dapat membatasi hasil yang dapat dihasilkan oleh sebuah peternakan dibandingkan dengan pertanian GM, tetapi juga menghilangkan ancaman bahwa pelanggan akan pergi karena mereka tidak ingin mengkonsumsi produk GM.
5. Lingkungan kerja petani organik lebih sehat.
Petani yang terlibat dalam proses pertanian organik tidak terpapar bahan sintetis yang berpotensi berbahaya karena mereka mengelola ladang mereka setiap hari. Orang yang terus-menerus terpapar pestisida kimia memiliki risiko lebih tinggi terkena penyakit saraf di masa depan. Tingkat paparan seumur hidup yang lebih tinggi akan meningkatkan risiko ini.
Banyak petani yang menggunakan produk sintetis akan menderita sejumlah gejala yang mengganggu dari waktu ke waktu. Sakit kepala menjadi sangat umum, termasuk sakit kepala migrain. Kelelahan adalah keluhan umum lainnya. Peningkatan paparan juga dapat menyebabkan kehilangan memori pada beberapa orang.
6. Petani organik seringkali dapat membuat pupuk sendiri di lokasi penanaman mereka.
Kesuburan tanah ditingkatkan dengan metode pertanian organik karena pupuk alami harus digunakan untuk mempersiapkan ladang. Beberapa metode yang mungkin, termasuk rotasi tanaman menggunakan bidang tertentu untuk padang rumput, hingga 6 tahun antara menanam tanaman. Pupuk hijau, budidaya cacing, kompos, dan tanaman penutup tanah juga merupakan metode yang efektif untuk membuat pupuk yang diperlukan.
7. Dapat ditempatkan di hampir semua lokasi geografis atau musim tanam.
Proses pertanian organik menyimpan karbon di tanah kita. Mengurangi kebutuhan energi. Membatasi kebutuhan produk berbasis bahan bakar fosil. Tidak peduli berapa lama musim tanam, upaya pertanian organik dapat diterapkan untuk memaksimalkan tingkat produksi alami yang tersedia.
Daftar kerugian dari pertanian organik
1. Tidak ada subsidi yang ditawarkan untuk sebagian besar petani organik.
Sebagian besar negara industri menawarkan semacam subsidi pertanian untuk mendorong orang menjadi petani. Tanpa petani, bagaimanapun juga, akan sulit untuk memenuhi kebutuhan kita akan makanan dan bahan bakar. Sayangnya, sebagian besar subsidi resmi hanya berlaku untuk petani yang menanam komoditas. Tanpa akses ke subsidi, petani organik mengambil lebih banyak risiko yang dapat membunuh mereka, seperti perubahan iklim atau panen yang buruk.
2. Dibutuhkan lebih banyak pekerjaan untuk menghasilkan barang yang siap dijual.
Pertanian organik mungkin masih mengizinkan fungisida atau pestisida “organik” tertentu, yang dapat mengurangi beban kerja bagi sebagian orang. Namun, untuk rata-rata petani, ada beban fisik yang lebih besar yang diterapkan untuk memproduksi tanaman untuk pasar. Ekstraksi gulma dan teknik budidaya lainnya harus sering digunakan.
Ide-ide baru dalam permakultur dan biodinamik mengubah komponen negatif pertanian organik ini dari waktu ke waktu. Dibandingkan dengan pertanian komoditas, masih banyak kebutuhan tenaga kerja tambahan dalam pertanian organik yang perlu diperhitungkan.
3. Petani organik harus memiliki pengetahuan khusus tentang sistem pertanian lokal.
Kualitas tanaman yang dapat dihasilkan oleh pertanian organik sangat bergantung pada keterampilan, pengetahuan, dan kebijaksanaan individu petani. Dalam pertanian organik, petani harus memantau pola pertumbuhan tanaman selama setiap tahap pertumbuhan kritis. Jika seorang petani tidak dapat mengenali masalah yang mungkin ada, maka nilai hasil panen dapat dikurangi. Dalam keadaan ekstrim, bahkan beberapa petani bisa kehilangan hasil panennya.
Pada saat yang sama, petani juga harus memiliki pengetahuan lokal tentang sistem tanah, ekologi, meteorologi, dan faktor-faktor lain yang mempengaruhi yang dapat mempengaruhi cara tanaman tertentu tumbuh.
4. Ada tantangan pemasaran yang unik untuk produk organik.
Makanan organik lebih mahal daripada makanan pokok atau produk yang ditanam secara komersial. Pasar makanan organik juga tidak didefinisikan seperti untuk tanaman lain. Itu dapat mempersulit petani khusus untuk bersaing dengan produk mereka sendiri.
Untuk mengatasi masalah ini, banyak masyarakat yang mengembangkan koperasi pangan dengan petani dan pasar lokal. Dengan sedikit biaya, pelanggan dapat “membayar di muka” untuk makanan organik yang dapat mereka ambil setelah musim tanam selesai.
5. Makanan dan pertanian organik harus melalui proses sertifikasi yang ketat.
Di Amerika Serikat, agen sertifikasi organik yang diakreditasi oleh USDA harus mensertifikasi pertanian sebelum label organik dapat dikaitkan dengan tanaman dan produk yang dihasilkan. Peternakan atau pengolah produk yang menghasilkan pendapatan kotor kurang dari $5.000 dari penjualan organik dikecualikan dari standar ini. Jika tidak, adalah ilegal untuk memasarkan produk sebagai organik.
Untuk banyak pertanian organik, ini berarti bahwa agen sertifikasi organik harus dikontrak untuk memverifikasi bahwa metode penanaman memenuhi standar organik saat ini yang telah disahkan. Total biaya otorisasi awal bisa mencapai $1.500. Ada juga biaya sertifikasi tahunan yang harus dibayar.
Biaya sertifikasi tahunan didasarkan pada nilai total produksi organik pertanian, yang berarti bahwa beberapa petani dapat membayar biaya $ 1.500 setiap tahun.
6. Biasanya lebih mahal untuk bersaing dengan pertanian organik.
Selain biaya sertifikasi yang diperlukan untuk memulai pertanian organik, ada sejumlah biaya awal tambahan yang juga harus dipertimbangkan. Amandemen tanah tertentu, seperti debu batu, lebih mahal bagi banyak petani dibandingkan dengan bahan kimia tradisional yang dapat digunakan dalam pertanian komoditas.
Karena kondisi tanah membaik melalui proses pertanian organik, biaya dalam kategori ini umumnya menurun seiring waktu. Banyak petani organik dapat memelihara tanah yang sehat melalui pengomposan dan metode alami lainnya. Namun, itu bukan jaminan, sehingga beberapa petani organik mungkin tidak pernah melihat penghematan biaya berkembang dari waktu ke waktu dibandingkan dengan petani komoditas tetangga.
7. Ada berbagai tingkat “organik” yang diizinkan di Amerika Serikat.
Ada 4 tingkat berbeda dari makanan organik yang diperbolehkan di Amerika Serikat. Suatu barang diberi label 100% organik hanya jika diproduksi melalui proses bersertifikat. Untuk produk multi-bahan, semua item harus ditanam menggunakan proses organik bersertifikat, meskipun air dan garam tidak termasuk.
Ada persyaratan 95% untuk makanan untuk diberi label “organik.” Itu berarti 5% bahannya bisa non-organik. Di AS, ada daftar bahan tambahan yang disetujui yang harus digunakan.
Label “Dibuat Dengan Organik” mengikuti persyaratan yang sama, memungkinkan 30% bahan menjadi non-organik. Di AS, produk dalam kategori ini tidak dapat menggunakan segel organik USDA.
Jika lebih dari 30% produk dibuat dari bahan non-organik, maka produk tersebut tidak dapat dilabeli sebagai produk “organik” dengan cara apa pun. Namun, Anda dapat menyertakan bahan organik tertentu pada label produk Anda.
8. Bahan kimia sintetis masih bisa digunakan dalam pertanian organik.
Di Amerika Serikat, makanan organik umumnya tidak mengandung pestisida sintetis. Namun, ada beberapa pengecualian untuk aturan tersebut. Petani organik yang dapat menyediakan pestisida alami yang belum berfungsi untuk mengendalikan hama dapat menggunakan produk sintetis dalam keadaan tertentu. Para petani ini harus menunjukkan bahwa praktik pengelolaan budaya dan praktik organik lainnya telah berulang kali gagal.
Itu berarti bahwa beberapa makanan organik yang dijual terkena bahan kimia dan proses yang sama dengan bahan pokok dan tanaman konvensional, tetapi dengan harga organik yang lebih tinggi. Bagi sebagian orang, itu berarti tidak ada perbedaan antara berbagai produk yang tersedia di pasar lokal.
9. Tanaman organik umumnya lebih cepat rusak.
Makanan konvensional diperlakukan dengan lilin atau pengawet untuk menjaga kesegaran selama proses pengiriman. Makanan organik tidak dapat menerima perlakuan yang sama. Untuk banyak produk, itu berarti versi organik akan rusak lebih cepat daripada versi konvensional. Jika kedatangan produk tertunda atau salah penanganan karena alasan apa pun, seluruh pengiriman atau panen mungkin tidak akan pernah sampai ke pasar untuk dikonsumsi.
Keuntungan dan kerugian dari pertanian organik meliputi biaya, tenaga kerja produksi, dan ukuran pasar. Ketiga faktor tersebut harus ada agar petani mendapatkan keuntungan dari metode organiknya. Tanpa subsidi, akan selalu ada ukuran risiko yang terlibat. Namun, dengan makanan yang lebih enak, berpotensi lebih sehat, dan tanpa bahan kimia buatan, pertanian organik juga merupakan proses yang menyenangkan bagi semua orang.
