Energi nuklir dihasilkan selama proses fisi atau fusi nuklir. Ini adalah metode yang efisien untuk menghasilkan listrik. Saat ini ada lebih dari 400 fasilitas tenaga nuklir di dunia yang beroperasi, dan sekitar 25% di antaranya berlokasi di Amerika Serikat.
Energi diciptakan dengan inti atom yang dibagi menjadi bagian-bagian yang lebih kecil. Proses pembagian menciptakan proton dan neutron melalui pelepasan energi.
Tenaga nuklir menghasilkan listrik beban dasar 24 jam sehari tanpa melepaskan emisi yang berpotensi berbahaya ke atmosfer. Di sisi lain, energi nuklir menghasilkan limbah radioaktif yang harus disimpan dengan hati-hati agar tidak terkontaminasi.
Berikut adalah keuntungan dan kerugian besar dari tenaga nuklir untuk dipikirkan dan didiskusikan.
Keuntungan terbesar dari energi nuklir
1. Tenaga nuklir adalah bentuk energi yang sangat andal.
Ketika pertama kali dibuat, pembangkit listrik tenaga nuklir dirancang untuk beroperasi hingga 50 tahun. Dengan pemeliharaan dan perawatan yang tepat, sumber daya energi ini diyakini dapat berfungsi selama 50 tahun lagi pada levelnya saat ini. Pada saat yang sama, ada cukup penyimpanan uranium di seluruh dunia untuk memenuhi kebutuhan energi saat ini selama lebih dari 100 tahun. Ada juga kemungkinan untuk memperpanjang periode ini dengan menggunakan produk sampingan limbah radioaktif dari pabrik itu sendiri.
2. Ini adalah salah satu sumber energi teraman yang kita miliki.
Ketakutan akan tenaga nuklir runtuh, dengan peristiwa di Chernobyl dan Fukushima memimpin pembicaraan. Namun secara statistik, tenaga nuklir memiliki salah satu tingkat kematian terendah di dunia. Informasi dilaporkan untuk setiap miliar kilowatt jam yang dihasilkan. Tenaga nuklir rata-rata sekitar 90 kematian untuk pembangkit listrik ini. Sebagai perbandingan, tenaga batu bara membunuh 170.000 untuk jumlah daya yang dihasilkan. Bahkan energi surya atap memiliki tingkat kematian yang hampir dua kali lipat dari energi nuklir.
3. Tenaga nuklir sangat terjangkau.
Biaya energi nuklir secara langsung sebanding dengan sumber daya terbarukan angin dan matahari. Biaya terbesar dari fasilitas tenaga nuklir adalah biaya modal. Perkiraan biaya untuk konstruksi nuklir baru mencapai $ 9 miliar per unit. Setelah fasilitas beroperasi, biaya produksi energi lebih murah daripada gas alam atau batu bara lebih dari 20%. Perbandingan biaya di muka bahkan lebih dramatis. Listrik berbahan bakar batubara memiliki 78% dari pengeluaran Anda dalam biaya awal. Pabrik gas berada di 87%. Tenaga nuklir hanya 14%.
4. Ini adalah sumber yang terbukti.
Tenaga nuklir saat ini digunakan di lebih dari 30 negara. Ini bertanggung jawab atas lebih dari 10% dari total listrik yang dihasilkan untuk konsumsi di seluruh dunia setiap hari. Di Amerika Serikat, tenaga nuklir bertanggung jawab atas sekitar 20% dari total listrik yang dihasilkan setiap hari. Lima negara menggunakan energi nuklir sebagai sumber energi utama mereka: Belgia, Prancis, Hongaria, Slovakia, dan Ukraina.
5. Energi nuklir merupakan pilihan energi yang ramah lingkungan.
Di luar bahan limbah nuklir dan ancaman kehancuran, tenaga nuklir sama ramah lingkungan dengan teknologi energi terbarukan. Karbon dioksida tidak dilepaskan ke atmosfer selama fisi atau fusi nuklir. Tidak seperti batu bara atau energi biomassa, tidak ada partikel yang dilepaskan ke atmosfer dengan energi nuklir. Karena emisinya yang rendah, tenaga nuklir dapat ditempatkan hampir di mana saja, asalkan dapat dikelola dengan aman.
6. Ini adalah salah satu sumber energi paling efisien yang kita ketahui.
Ketika reaksi fisi nuklir dikendalikan dengan baik, prosesnya dapat menghasilkan energi yang dapat digunakan hingga 3 tahun. Itu berarti bahwa tingkat efisiensi tenaga nuklir lebih dari 8000% lebih baik daripada sumber daya energi tradisional. Bahkan pembangkit listrik tenaga batu bara bersih yang menggunakan teknologi modern hanya 90% efisien bila dikendalikan dengan baik. Beberapa sumber energi biomassa hanya 60% efisien. Dan, tidak seperti tenaga surya atau angin, ia dapat beroperasi sepanjang hari, setiap hari, tanpa perlu penyimpanan.
7. Energi nuklir juga merupakan salah satu bentuk energi terpadat yang kita ketahui.
Jumlah bahan bakar yang dibutuhkan untuk menghasilkan tenaga nuklir sangat kecil dibandingkan dengan bentuk produksi energi lainnya. Menurut Wawasan Atom, uranium menyediakan listrik 16.000 kali lebih banyak daripada batu bara jika dibandingkan pon demi pon. Saat membandingkan teknologi baru untuk melakukan fisi atau fusi nuklir, tingkat perbandingannya bisa lebih dari 2 juta banding 1. Rasio reaksi nuklir terhadap reaksi kimia mendekati 10 juta banding 1.
8. Buat bahan bakar Anda sendiri untuk kebutuhan produksi di masa depan.
Banyak pembangkit listrik tenaga nuklir dapat mendaur ulang limbah bekas mereka sebagai bahan bakar untuk menghasilkan lebih banyak energi. Daur ulang thorium menciptakan fisi dengan cara yang mirip dengan uranium. Meskipun tenaga nuklir jauh dari sumber energi “terbarukan” yang sebenarnya, kami telah membuat langkah besar untuk mengurangi bahaya polusi yang secara tradisional dikaitkan dengan tenaga nuklir.
9. Energi nuklir cocok untuk banyak aplikasi.
Listrik yang dihasilkan oleh tenaga nuklir stabil, memungkinkan untuk digunakan dalam berbagai cara. Energi yang dihasilkan oleh tenaga nuklir dapat didistribusikan melalui jaringan yang mencakup jarak yang jauh juga karena stabilitas ini. Dengan hadirnya tenaga nuklir, beberapa daerah paling pedesaan di dunia kita memiliki kemampuan untuk mengakses energi yang terjangkau yang dapat mengubah kehidupan mereka. Menurut Inside Energy, efisiensi pembangkit listrik di AS antara tahun 2003 dan 2013 adalah 0,33755 untuk tenaga nuklir, yang bersaing dengan listrik berbasis minyak.
10. Anda memiliki kerugian yang dapat diabaikan.
Pada tahun 2013, Amerika Serikat kehilangan sekitar 69 triliun BTU melalui transmisi dan distribusi semua listrik. Itu kira-kira sama dengan jumlah energi yang digunakan orang Amerika setiap tahun untuk mengeringkan pakaian. Meskipun tampaknya jumlah yang cukup besar, penting untuk diingat bahwa tenaga nuklir mewakili 20% dari jumlah tersebut di AS, bukan jumlah total. Dari perspektif global, kerugiannya bahkan lebih rendah, karena energi nuklir bertanggung jawab atas sekitar 10% dari total produksi energi. Hanya di negara-negara dengan penggunaan tinggi masalah kehilangan transmisi tenaga nuklir adalah masalah serius.
Kerugian Utama Tenaga Nuklir
1. Energi nuklir menawarkan potensi bahaya yang tidak terkait dengan sumber energi lain.
Meskipun Chernobyl dan Fukushima mendominasi pembicaraan mengenai insiden nuklir, ada banyak kecelakaan dan insiden yang lebih serius. Menurut Persatuan Ilmuwan Peduli, ada lebih dari 100 insiden serius terkait tenaga nuklir pada 2014. Lebih dari separuh insiden itu terjadi sejak insiden Chernobyl. Sekitar 60% dari insiden terkait tenaga nuklir telah terjadi di Amerika Serikat.
2. Bisa menjadi senjata berbahaya.
Energi nuklir juga dapat diubah menjadi alat peledak yang dapat digunakan untuk menghasilkan hasil yang kuat. Menurut laporan Popular Mechanics, senjata yang dijatuhkan di Jepang 3.000 kali lebih lemah dibandingkan dengan senjata nuklir modern yang tersedia saat ini. Little Boy, julukan untuk salah satu bom yang dijatuhkan di Jepang, melepaskan energi sekitar 15 kiloton. Senjata nuklir terbesar yang pernah diledakkan, yang disebut “Tsar Bomba”, melepaskan 5,3 megaton energi.
3. Energi nuklir menghasilkan limbah berbahaya.
Tenaga nuklir terbakar dengan bersih, yang dipandang sebagai keuntungan. Selain itu juga menghasilkan limbah radioaktif yang bersifat racun bagi lingkungan dan berbahaya bagi manusia. Jika limbah ini tidak dibuang dengan benar, kerusakan yang ditimbulkannya dapat berlangsung selama ratusan, bahkan ribuan tahun. Di Amerika Serikat, kerusakan yang terkait langsung dengan penyimpanan bahan limbah nuklir diperkirakan setidaknya $38 miliar. Politico melaporkan bahwa biayanya bisa mencapai $ 65 miliar.
4. Menimbulkan masalah kesehatan bagi orang yang terpapar.
Kecelakaan di fasilitas tenaga nuklir menghasilkan radiasi pengion. Gelombang dan partikel ini terjadi secara alami, menciptakan eksposur yang berbahaya jika terjadi kecelakaan di fasilitas. Kanker tiroid dapat terjadi karena paparan yodium radioaktif. Paparan isotop Cs-137 dapat bersifat internal atau eksternal. Masalah kesehatan lainnya, termasuk cacat lahir, juga terkait dengan paparan radiasi.
5. Tenaga nuklir memiliki biaya yang tidak diperhitungkan dalam belanja modal.
Biaya modal $ 9 miliar (atau lebih) yang tercantum adalah harga untuk membangun fasilitas dari awal. Ini tidak termasuk biaya terkait yang datang dengan penyimpanan limbah jangka panjang dan tindakan perlindungan lainnya yang diperlukan untuk mencegah kebocoran radiasi. Biaya sistem, pajak khusus energi nuklir, dan biaya eksternal yang tidak disubsidi harus dimasukkan ke dalam perhitungan total pengeluaran. Setelah semua ini terjadi, beberapa komunitas mungkin menemukan bahwa investasi energi terbarukan lebih murah daripada investasi energi nuklir.
6. Ini bukan sumber energi terbarukan.
Tenaga nuklir sering diperlakukan sebagai sumber energi terbarukan. Ini bukan satu. Sebagian besar fasilitas nuklir mengkonsumsi uranium untuk menghasilkan listrik. Instalasi baru juga dapat mengkonsumsi thorium. Itu berarti tenaga nuklir, meskipun lebih bersih dari batu bara atau gas alam, terus mengkonsumsi sumber daya alam. Kecuali cadangan baru ditemukan atau teknologi dikembangkan, ada kemungkinan bahan yang dibutuhkan untuk membuat fisi atau fusi nuklir akan hilang di generasi mendatang. Total cadangan uranium di AS diperkirakan mencapai 60 juta pound dengan harga saat ini.
7. Tenaga nuklir tidak memiliki tingkat yang sama dari sumber daya yang tersimpan.
Bahkan di saat-saat terbaik, anak-anak saat ini akan dihadapkan pada kenyataan membutuhkan sumber energi baru dalam hidup mereka. Sebagai perbandingan, Amerika Serikat memiliki lebih dari 400 tahun batubara yang disimpan untuk konsumsi dengan kebutuhan energi saat ini. Fasilitas yang dibangun 30-50 tahun yang lalu akan aus dalam 30-50 tahun. Biaya penggantian lebih dari 400 instalasi di seluruh dunia adalah biaya yang bisa melebihi $ 4 miliar. Itu adalah harga yang harus dibayar oleh generasi mendatang.
8. Membutuhkan penambangan.
Menambang uranium dan kemudian memurnikannya untuk digunakan di fasilitas nuklir jauh dari proses yang bersih. Pengangkutan material menghasilkan emisi yang dapat mempengaruhi lingkungan. Pada tahun 2016, lebih dari 1.100 sumur dibor untuk ekstraksi uranium, turun 14% dari angka yang dipublikasikan oleh pemerintah AS pada tahun 2015. Secara total, 2,5 juta pon uranium diproduksi di Amerika Serikat dengan total pengeluaran sebesar $170 juta.
9. Tenaga nuklir, bila tidak didistribusikan secara efisien, dapat mengalami kerugian yang besar.
Kerugian di India bisa mencapai 30% dari listrik yang dikirim melalui jaringan distribusi, meskipun pencurian mungkin menjadi faktor penyebab angka tersebut. Di Amerika Serikat, kerugian listrik bisa mencapai 13%. Untuk menghindari kehilangan tenaga listrik, maka harus dipasang saluran transmisi tegangan tinggi low-loss yang memiliki biaya lebih tinggi dibandingkan dengan saluran transmisi tegangan rendah yang mengalami tingkat rugi-rugi yang lebih tinggi.
Keuntungan dan kerugian utama dari tenaga nuklir menunjukkan bahwa teknologi ini aman dan efisien, meskipun ada risiko ekstrim yang harus dikelola dengan hati-hati. Bahkan jika semuanya dilakukan dengan benar, bencana alam dan apa yang terjadi selanjutnya di Fukushima menunjukkan kepada kita bahaya teknologi tenaga nuklir. Lalu ada potensi untuk membuat senjata dengan energi ini yang bisa menghancurkan seluruh bangsa. Inilah sebabnya mengapa sangat penting untuk menerapkan teknologi ini dengan hati-hati dan menggunakannya untuk kebaikan semua umat manusia, bukan hanya segelintir orang yang memiliki hak istimewa.
