Batubara adalah sumber energi yang ditemukan di bawah kaki kita. Ini adalah batu yang mudah terbakar, terdiri dari materi tumbuh-tumbuhan yang telah hangus. Meskipun dimungkinkan untuk menemukan batubara di permukaan, sebagian besar ditemukan di deposit bawah tanah.
Batubara juga dianggap sebagai “bahan bakar fosil”. Itu mendapat nama itu karena sebagian komposisinya mungkin berasal dari vegetasi prasejarah yang pernah tumbuh di planet kita. Alih-alih membusuk, di bawah kondisi yang tepat, ia memecah dan menyimpan energinya.
“Zaman Batubara” dimulai selama Periode Karbon, yang diperkirakan telah dimulai 390 juta tahun yang lalu. Oleh karena itu, kualitas batubara ditentukan oleh jenis vegetasi yang membentuknya, kedalaman di mana ia terkubur, dan tekanan serta suhu yang ada di lokasi deposit.
Batubara bisa menjadi sumber energi yang luar biasa. Itu juga bisa menyebabkan kehancuran umat manusia pada akhirnya. Berikut adalah keuntungan dan kerugian utama dari batubara untuk dipertimbangkan.
Daftar manfaat batubara
1. Ini adalah salah satu sumber daya kami yang paling banyak tersedia.
Di Amerika Serikat, terdapat cadangan batu bara yang cukup untuk menyediakan tingkat energi saat ini selama kurang lebih 4 abad. Secara global, British Petroleum memperkirakan bahwa ada cukup batubara dalam cadangan terbukti untuk menutupi lebih dari 150 tahun produksi dengan kebutuhan saat ini. Itu memberi Anda ketersediaan yang kira-kira tiga kali lipat dari minyak atau gas alam, sambil tetap terjangkau. Lebih dari 1 triliun metrik ton diyakini berada dalam cadangan terbukti secara global saat ini.
2. Bahan bakar infrastruktur kita saat ini.
Kita telah mengetahui sifat batubara yang mudah terbakar sejak abad ke-17. Beberapa masyarakat telah membakar batubara permukaan selama beberapa abad lagi. Masyarakat modern kita dibangun di atas energi yang dapat dihasilkan batu bara. Sumber daya ini telah beralih dari api unggun dan cerobong asap ke boiler dan pembangkit listrik. Kami tahu cara memanen dan menggunakan arang dengan cepat dan terjangkau untuk memenuhi kebutuhan kami.
3. Ini adalah salah satu bentuk energi termurah di dunia.
Listrik yang dihasilkan oleh tenaga batu bara biasanya kurang dari $0,03 per kilowatt jam. Pada 16 Maret 2018, harga per short ton batubara adalah $63,00. Jenis batu bara tertentu, seperti batu bara termal, diperdagangkan dengan harga maksimum $ 40,00 per 24 Maret 2018. Dibandingkan dengan biaya rata-rata tungku kayu, pemanas minyak dan gas, atau pemanas listrik, batu bara itu sangat terjangkau. Untuk beberapa keluarga, biaya pemanasan gas selama sebulan sama dengan 4 ton batu bara yang bisa dibeli.
4. Memiliki kemampuan untuk berubah menjadi berbagai jenis bahan bakar.
Seringkali, batubara akan terbakar dalam keadaan alaminya jika tingkat kemurnian depositnya cukup tinggi. Batubara juga dapat diubah menjadi bahan bakar cair atau bahan bakar gas. Ketika dikonsumsi dalam keadaan berubah, tingkat partikel yang dihasilkan jauh lebih rendah daripada ketika dikonsumsi dalam keadaan alami. Meskipun proses transformasi, faktor muatan batubara juga tidak berubah ketika dikonsumsi dalam bentuk gas atau cair.
5. Dapat bersaing dengan sumber daya terbarukan.
Meskipun tenaga batu bara dalam kondisi aslinya berpotensi berbahaya bagi lingkungan, mengonsumsi batu bara bersih adalah cerita yang berbeda. Teknologi saat ini memungkinkan menangkap hingga 90% dari emisi yang dihasilkan oleh batubara saat dikonsumsi. Menangkap emisi ini dapat menjadi sumber energi baru yang juga kita gunakan untuk berbagai keperluan. Proyek Energi Bersih Texas, misalnya, menggunakan karbon dioksida yang ditangkap untuk meningkatkan layanan pemulihan minyaknya. Tenaga batu bara 70% lebih bersih hari ini daripada tahun 1970.
6. Dapat menghasilkan tenaga setiap saat.
Tidak seperti banyak bentuk energi terbarukan, tenaga batu bara dapat diproduksi kapan saja sepanjang hari dan pada hampir semua tingkat permintaan. Fasilitas tidak perlu menyimpan energi jika tidak ada cukup angin untuk menghasilkan listrik untuk kebutuhan lokal atau jika awan menghalangi fasilitas surya untuk memaksimalkan produksinya. Salah satu keuntungan besar batu bara adalah jika energi dibutuhkan, yang harus Anda lakukan hanyalah menambahkan lebih banyak batu bara untuk mendapatkan lebih banyak energi.
7. Lebih bersih dari sebelumnya.
Beberapa orang mungkin menganggap teknologi batubara bersih sebagai mitos, tetapi kualitas udara di sekitar fasilitas batubara canggih lebih baik dari sebelumnya dengan opsi energi ini. Pembangkit listrik tenaga batu bara yang lebih tua memancarkan 90% lebih banyak polutan daripada fasilitas modern. Ketika dikombinasikan dengan teknologi batubara bersih dan pilihan daur ulang, banyak limbah yang dihasilkan dari pembakaran batubara dapat dibuang atau digunakan dengan cara lain.
8. Digunakan untuk membuat produk yang kita gunakan setiap hari.
Untuk produk baja yang digunakan masyarakat di seluruh dunia setiap hari, Asosiasi Batubara Dunia menyatakan bahwa 74% pasokan dihasilkan melalui penggunaan batu bara. Coking coal merupakan salah satu bahan utama dalam proses pembuatan baja. Pada tahun 2017, lebih dari 1,6 miliar ton baja diproduksi untuk berbagai kebutuhan. Meskipun batubara secara teknis tidak diperlukan untuk pembuatan baja, kandungan karbonnya yang tinggi dan keterjangkauan umum menjadikannya pilihan pertama bagi banyak perakit.
9. Ini adalah bahan penting dalam produk khusus yang penting.
Batubara dapat digunakan untuk menghasilkan energi dan menghasilkan baja, tetapi ini bukan satu-satunya kegunaannya. Arang adalah bahan penting dalam pembuatan filter karbon aktif. Filter ini dapat digunakan untuk memurnikan udara, menjernihkan air, dan juga merupakan bagian dari peralatan yang digunakan untuk perawatan dialisis ginjal. Karbon juga merupakan bagian dari teknologi serat karbon, yang dapat ditemukan dalam segala hal mulai dari sepeda hingga peralatan konstruksi. Karbon juga menghasilkan silikon dan silan, yang kami gunakan dalam sampo, kosmetik, dan pelumas.
10. Ini bisa menjadi penyelamat hidup.
Ketika arang diubah menjadi arang aktif, ia menjadi zat yang sangat berpori yang pandai menyerap banyak zat. Bahkan, sangat efektif sehingga ruang gawat darurat di seluruh dunia sering menyimpan stok karena dapat menyerap racun, bahan kimia, obat-obatan, dan barang-barang lainnya yang berpotensi berbahaya bagi kesehatan manusia. Ini juga cukup mudah dilakukan, dengan beberapa panduan tersedia online untuk membantu orang membuat arang aktif mereka sendiri dari arang.
11. Dapat bertahan tanpa batas waktu jika disimpan dengan benar.
Batubara dapat kehilangan sebagian volatilitasnya dari waktu ke waktu jika tidak disimpan dengan benar. Itu harus tetap kering agar bisa bertahan tanpa batas waktu. Banyak orang menyimpan arang dalam ember, yang tidak ideal, karena akan berinteraksi dengan kelembaban dari lingkungan. Itu harus disimpan di dalam drum atau wadah tertutup untuk menghindari interaksi dengan molekul air dan memperpanjang umur simpannya.
12. Menawarkan faktor beban yang tinggi.
Batubara adalah salah satu dari sedikit sumber energi yang kami miliki yang menawarkan faktor beban lebih dari 80%. Artinya, kita dapat menerima lebih dari 80% energi potensial yang dikandung batubara. Karena alasan inilah batu bara tetap menjadi sumber bahan bakar yang populer. Dibandingkan dengan solusi energi terbarukan, faktor muatan batubara lebih dari dua kali lipat dari beberapa opsi tenaga surya atau angin.
Daftar kelemahan batubara
1. Menawarkan potensi kerusakan lingkungan yang sangat besar.
Saat batu bara dikonsumsi, ia melepaskan partikel ke atmosfer. Ini juga melepaskan sejumlah besar karbon dioksida. Ketika digabungkan, elemen-elemen ini dapat meningkatkan efek pantulan sinar matahari saat mengenai planet kita, mempertahankan panasnya daripada membiarkannya menghilang. Partikel kemudian jatuh ke permukaan, berpotensi mencemari, di area penggunaan karbon tinggi. Batubara juga membutuhkan akses ke pertambangan, yang dapat menghilangkan sumber daya yang dibutuhkan planet ini, membahayakan air tanah, dan menambah lebih banyak emisi ke atmosfer.
2. Hancurkan habitat.
Berbagai proses penambangan digunakan untuk mengekstraksi batubara dari deposit bawah tanahnya, tetapi hanya dua metode utama yang digunakan: penambangan dalam (underground) dan penambangan permukaan (open pit). Saat ini, lebih dari 7,2 miliar ton batu bara keras diproduksi setiap tahun melalui metode ekstraksi ini. Lubang besar terbentuk di tambang terbuka, menghilangkan kemampuan lingkungan alam untuk menyediakan habitat bagi satwa liar setempat. Penambangan batubara akan selalu menggusur seseorang atau sesuatu ketika itu terjadi.
3. Ini adalah produk yang digunakan terutama secara nasional.
10 negara penghasil batubara teratas di dunia saat ini memiliki akses ke lebih dari 80% dari total pasokan batubara. Hanya 15% dari produksi batubara, menurut Asosiasi Batubara Dunia, yang diekspor ke seluruh dunia. Itu berarti China, India, Amerika Serikat dan Australia mengkonsumsi lebih dari 50% batubara yang digunakan untuk menghasilkan listrik setiap tahun untuk kebutuhan domestik mereka sendiri.
4. Mungkin sekarang berlimpah, tetapi arang tidak dapat tergantikan.
Kami tidak dapat mengganti arang setelah dikeluarkan dari deposit Anda. Proses yang diperlukan untuk membentuk batu bara melibatkan hingga 10 kali jumlah limbah pabrik, berdasarkan volume, untuk menghasilkan batu bara. Itu berarti tidak efektif biaya dan tidak praktis untuk mereplikasi produksi arang di lingkungan laboratorium. Jika tingkat konsumsi batubara terus meningkat, mungkin kurang dari satu abad sebelum kita mengkonsumsi cadangan sumber energi ini yang diketahui dunia.
5. Menghasilkan efek samping yang mengancam jiwa saat terbakar.
Batubara melepaskan karbon dioksida tingkat tinggi karena telah menjebak energi dari bahan tanaman yang membusuk di endapan bawah tanah yang biasanya akan dilepaskan. Tergantung pada kualitas deposit dan jumlah karbon yang terbakar, kadar karbon dioksida dapat sangat terkonsentrasi setelah dilepaskan. Teknologi penyimpanan juga dapat mengkonsentrasikan gas ini. Tidak hanya berbahaya jika terhirup, karbon dioksida pekat juga sangat asam. Itu bisa mencemari sumber daya air tanah, sumber daya tanah, dan menghancurkan komponen lain dari infrastruktur alam kita.
6. Melepaskan lebih dari karbon dioksida ke lingkungan.
Dengan batubara, karbon dioksida merupakan ancaman utama bagi atmosfer dan lingkungan ketika mempertimbangkan emisi. Namun, mereka bukan satu-satunya emisi yang dihasilkan oleh konsumsi batubara. Bahkan proses penambangan batu bara yang paling aman pun dapat mencemari suatu wilayah dengan merkuri, belerang, selenium, dan arsenik. Saat dibakar, batubara melepaskan oksida belerang, oksida nitrogen, dan karbon monoksida.
7. Menawarkan konsekuensi yang mengancam jiwa bagi para penambang.
Penyakit yang disebut pneumokoniosis pekerja batu bara, sering disebut “penyakit paru-paru hitam”, sangat umum pada mereka yang bekerja di tambang batu bara. Penyakit ini terjadi jika debu batubara terhirup dalam jangka waktu yang lama. Bahkan saat memakai alat pelindung diri dan mengikuti semua peraturan tentang paparan debu, masih ada risiko penyakit ini terjadi. Tarif telah meningkat, menurut Popular Science, terutama di Kentucky dan Virginia, sejak awal 2000-an, dengan penambang berusia 40-an dan 50-an lebih sering mengalaminya.
8. Dapat menghasilkan radiasi.
Konsumsi batubara menghasilkan abu. Ketika semua pengotor dibakar, abu batubara ini, menurut Scientific American, lebih radioaktif daripada limbah nuklir. Bahkan “abu terbang”, atau partikel yang dilepaskan ke atmosfer saat batu bara dikonsumsi, mengandung radiasi 100 kali lebih banyak daripada yang dihasilkan pembangkit listrik tenaga nuklir pada tingkat energi yang sama. Hal ini karena batubara mengandung uranium atau thorium, yang terkonsentrasi hingga 10 kali kadar aslinya melalui proses pembakaran.
9. Menghasilkan limbah dalam jumlah besar.
Selama periode 10 tahun, pembangkit listrik tenaga batu bara di Amerika Serikat menghasilkan sekitar 1,2 miliar ton limbah batu bara setiap tahun. Meskipun ada potensi energi dalam limbah ini, hanya 40% yang didaur ulang. Itu berarti bahwa setiap tahun AS entah bagaimana harus mengelola sekitar 80 juta ton limbah batu bara. Untuk sebagian besar fasilitas, itu berarti membuang sampah ke tempat pembuangan akhir atau kolam penampungan.
10. Ini adalah sumber daya yang “tidak dapat diubah”.
Sebagian besar perusahaan energi yang beroperasi di negara-negara yang memiliki sumber daya batu bara tidak membangun pembangkit listrik batu bara baru, bahkan dengan teknologi batu bara bersih. Mereka dianggap sebagai investasi berisiko karena reksa dana, bank, dan lembaga keuangan lainnya tidak akan mendukung pembangunannya. Itu berarti masyarakat akan dipaksa untuk mensubsidi pembangunannya, hingga beberapa miliar dolar setiap tahun. Dengan adanya batasan karbon, pemasangan fasilitas baru akan menelan biaya hingga $150 per kilowatt jam.
11. Dapat menghasilkan hujan asam di sekitar fasilitas pembakaran.
Terbukti bahwa pembakaran batubara melepaskan oksida belerang ke atmosfer. Ketika oksida ini mencapai ketinggian yang cukup tinggi, mereka berubah dari belerang dioksida menjadi belerang trioksida saat mereka berinteraksi dengan molekul oksigen. Sulfur trioksida kemudian bereaksi dengan molekul air yang ditemukan di atmosfer, membentuk asam sulfat. Jika molekul air terbentuk di awan yang menyebarkan hujan, itu akan menciptakan hujan asam. Di sekitar pembangkit listrik tenaga batu bara, hujan asam ini bisa bersifat asam seperti cuka.
12. Dapat ditemukan dalam produk makanan.
Arang aktif telah menjadi bahan populer di beberapa produk makanan yang berbeda sejak 2015. Ini juga dapat ditemukan dalam suplemen dan jus. Bahkan telah berubah menjadi pasta gigi. Masalah dengan bahan ini adalah Anda tidak memiliki kendali atas zat apa yang diserapnya. Jika dikonsumsi, dapat menghilangkan nutrisi penting saat tubuh memproses dan kemudian membuangnya.
Keuntungan dan kerugian utama batubara menunjukkan kepada kita bahwa dengan kehati-hatian dan inovasi, kita dapat terus meningkatkan penggunaan yang aman dari sumber daya energi ini. Ini berlimpah, terjangkau, dan menggunakan teknologi yang telah terbukti. Ini juga tersedia terutama untuk segelintir orang yang memiliki hak istimewa dan akan selalu menimbulkan ancaman pencemaran lingkungan.Kategori:
