Selama lebih dari satu abad, industri mutiara Australia telah menjadi kekuatan ekonomi utama. Meskipun industri ini dimulai sebelum berdirinya pemukiman Eropa, sejak tahun 1850-an industri ini mencakup lebih dari sekadar mutiara yang dipanen. Sejak tahun 2008, pasar dunia telah dibanjiri dengan budidaya mutiara air tawar dan, sekali lagi, cangkang mutiara telah menjadi bahan pokok industri mutiara. Industri mutiara Australia mencakup seniman kerang, dukungan infrastruktur, dan berbagai industri pendukung.
Statistik penting dari industri mutiara Australia
# 1. Industri mutiara Australia adalah industri perikanan terlaris kedua di Australia Barat, dengan kekayaan bersih sekitar $ 64 juta. Hanya memancing lobster batu yang lebih berharga. (Departemen Industri Primer dan Pengembangan Wilayah)
# 2. Australia Barat memiliki satu-satunya sumber daya alam utama tiram mutiara di dunia saat ini. (Departemen Industri Primer dan Pengembangan Wilayah)
# 3. Tiram dipanen dengan tangan dari tempat penangkapan ikan utama untuk industri mutiara, yang terletak di dekat Broome. (Departemen Industri Primer dan Pengembangan Wilayah)
# 4. Untuk memastikan bahwa mutiara yang terbentuk pada tiram berbentuk bulat, penyelam perlu membaliknya secara teratur selama 90 hari. Mereka kemudian pindah ke perairan pertanian dan terus tumbuh di garis terapung. (Departemen Industri Primer dan Pengembangan Wilayah)
# 5. Tiram mungkin membutuhkan beberapa biji untuk menghasilkan mutiara sebesar mungkin. (Departemen Industri Primer dan Pengembangan Wilayah)
# 6. Diperlukan waktu lebih dari 24 bulan untuk mutiara mencapai ukuran dan kualitas yang diinginkan oleh industri perhiasan global. (Departemen Industri Primer dan Pengembangan Wilayah)
# 7. Meskipun dulu ada puluhan peternakan mutiara yang beroperasi pada tahun 2000-an, pada tahun 2015, hanya ada tiga perusahaan yang beroperasi di industri mutiara Australia. (Perusahaan Penyiaran Australia)
# 8. Tiram yang sangat produktif dapat menghasilkan 3 atau 4 mutiara berkualitas permata dari cangkang yang sama. (Perusahaan Penyiaran Australia)
# 9. Daging mutiara juga merupakan bagian dari industri, yang dijual sekitar $100 per kilo. (Perusahaan Penyiaran Australia)
# 10. Mutiara pertama dan cangkangnya ditemukan di Nickol Bay pada tahun 1861 oleh pemukim Eropa. Hingga 6 ton cangkang mutiara dapat dikumpulkan per hari di pantai dan tepi sungai pada hari-hari awal masa penjajahan. (Desain Tangga Sapu)
# 11. Mutiara dan kerang yang lebih baik dapat dikumpulkan pada tahun 1881 ketika para pemukim mulai menggunakan peralatan menyelam untuk mengumpulkan bahan-bahannya. (Desain Tangga Sapu)
# 12. Menyelam untuk mendapatkan material selalu menjadi salah satu aspek paling berbahaya dari industri mutiara Australia. Kematian Jarrod Hampton, seorang penyelam yang dipekerjakan oleh Paspaley, mengakibatkan denda $ 60.000 untuk insiden 2012 karena kegagalan untuk menyediakan lingkungan kerja yang aman. (Perusahaan Penyiaran Australia)
#13. Total industri produksi mutiara di Australia diyakini bernilai lebih dari $200 juta per tahun. (Australia Barat)
# 14. Saat pasar perhiasan kompetitif, penyelam bisa mendapatkan $4,50 per cangkang yang dikumpulkan. Pada tahun 2011, beberapa penyelam yang lebih berpengalaman dari operator mutiara mengundurkan diri karena mereka menolak menaikkan harga per cangkang menjadi $3,50, model penetapan harga era resesi. (Australia Barat)
#limabelas. Pada tahun 1914, Broome memasok sekitar 80% cangkang mutiara dunia. Saat itu, lebih dari 3.500 orang terlibat dalam industri dan ada 400 lugger. Selama era puncak ini, kerang mutiara yang dipanen dihargai 400 pon per ton. (Desain Tangga Sapu)
#enambelas. Pada tahun 1973, mutiara Laut Selatan yang dipanen di Teluk Kuri menyumbang sekitar 60% dari industri mutiara besar dunia. (Desain tangga sapu)
# 17. Bagian dari pertumbuhan awal yang dialami industri mutiara Australia adalah karena tenaga kerja Malaysia. Pada tahun 1874, ada 225 orang yang terlibat dalam pengumpulan cangkang mutiara melalui kerja industri. Pada tahun 1875, ada 989 orang yang terlibat. Pada tahun 1876, jumlahnya turun menjadi hanya 24 orang. (Departemen Komunikasi, Teknologi Informasi dan Seni)
#18. Stres adalah salah satu penyebab utama mutiara bernoda. Untuk mengatasi masalah ini, industri mutiara melakukan segala cara untuk menjaga mutiara tetap sehat. Bagian dari proses pertumbuhan termasuk prosedur pencucian nutrisi dan penghilangan parasit secara teratur. (Departemen Industri Primer dan Pengembangan Wilayah)
# 19. Seekor kepiting kecil hidup di dalam setiap tiram yang sehat, berbagi kotoran dan berpotensi membersihkannya. Tanpa hubungan ini, kualitas mutiara cenderung menurun. (Departemen Industri Primer dan Pengembangan Wilayah)
# 20. Tiga operator industri mutiara teratas bekerja dengan sekitar 20 budidaya mutiara. Secara total, diperkirakan sekitar 1.000 orang bekerja di industri mutiara Australia setiap tahun. (Departemen Industri Primer dan Pengembangan Wilayah)
# 21. Kelompok Aborigin di Australia diyakini sebagai salah satu orang pertama yang menghargai keindahan dan intrik kerang mutiara. Bukti tertua dari koleksi cangkang mutiara diyakini berusia 22.000 tahun dan ditemukan di dalam tempat perlindungan batu di Kimberley Barat. (Museum Australia Barat)
# 22. Bukti perikanan mutiara paling awal berasal dari 7.500 tahun dari praktik yang dikembangkan di Uni Emirat Arab. Beberapa dari praktik ini dilakukan oleh penyelam dan pengumpul kulit mutiara awal di industri mutiara Australia. (Museum Australia Barat)
# 23. Pada tahun 1918, Beagle Bay melihat pembukaan pertama Gereja Hati Kudus. Cangkang mutiara menghiasi seluruh gereja, dengan mutiara menghiasi altar utama. Lebih dari 60.000 batu bata kapur dan ribuan kerang hidup, dikumpulkan dari terumbu pasang surut, disertakan dengan desain religius, menjadikannya bangunan keagamaan yang unik. (Museum Australia Barat)
# 24. Mutiara Laut Selatan yang diproduksi oleh industri mutiara Australia biasanya berwarna putih atau krem, dengan nada perak. Ini berbeda dengan mutiara Laut Selatan yang berwarna emas, yang biasanya berkembang di perairan sekitar Filipina. (Sumber mutiara)
# 25. Mutiara putih dari Laut Australia Selatan bisa sekecil 3mm, tetapi tumbuh hingga ukuran 9,5mm. Mutiara industri yang berukuran kurang dari 7 mm umumnya dianggap berukuran kecil. (Sumber mutiara)
# 26. Mutiara paling berharga yang berasal dari industri mutiara Australia berukuran 7mm hingga 8mm karena cenderung cocok sebagai kalung atau gelang tanpa canggung atau besar. (Sumber mutiara)
Tren dan Analisis Industri Mutiara Australia
Masalah terbesar yang dihadapi industri mutiara Australia adalah penurunan ekonomi dan kualitas cangkang. Para profesional pembuat mutiara telah menemukan bahwa pertumbuhan cangkang lebih lambat dari tahun-tahun sebelumnya dan dapat memakan waktu lebih lama untuk mencapai hasil berkualitas permata. Penyesuaian ini harus menstabilkan industri untuk menyediakan bahan yang diperlukan untuk pertumbuhan yang berkelanjutan.
Adapun ekonomi industri mutiara, sebagian besar akan bergantung pada tren global dalam pertumbuhan PDB. Periode resesi ekonomi 2007-2009, kadang-kadang disebut sebagai “Resesi Hebat,” membawa banyak operator kecil berhenti di dalam industri. Perusahaan yang selamat dari keadaan ini berada dalam posisi untuk mengembalikannya ke kejayaannya.
