Air adalah salah satu sumber daya yang paling melimpah di planet kita. Secara total, sekitar 71% permukaan bumi ditutupi oleh air. Sayangnya, lebih dari 96% air itu ada di lautan. Dalam hal sumber air tawar yang bisa kita minum, hanya 30% yang ditemukan di air tanah.
Dalam kasus sungai air tawar, danau dan rawa, hanya 0,3% dari pasokan kami yang ditemukan. Itulah sebabnya desalinasi selalu menjadi pilihan yang sangat diinginkan. Desalinasi memungkinkan kita untuk menciptakan air tawar yang dapat dikonsumsi dari sumber air asin yang begitu melimpah di dunia kita.
Desalinasi dapat terjadi pada tingkat pribadi, dengan membran kecil dan pompa, atau dapat terjadi pada tingkat kelembagaan. Salah satu fasilitas desalinasi terbesar di dunia terletak di Florida dan dapat menghasilkan hingga 25 juta galon air tawar, dari air asin, setiap hari.
Ini adalah pro dan kontra utama dari desalinasi untuk dipertimbangkan.
Daftar keuntungan utama desalinasi
1. Ini adalah teknologi terbukti yang bekerja pada berbagai tingkatan.
Desalinasi adalah proses yang dapat digunakan siapa saja untuk membuat air tawar untuk dikonsumsi. Saat ini, Anda bisa membeli desalinator air laut produksi Katadyn dengan harga sekitar $500. Model Survivor 35 Anda memiliki berat hanya 2,5 pon dan menghasilkan sekitar dua liter air yang layak per jam. Ini juga dioperasikan dengan tangan, yang berarti dapat digunakan dengan rakit penyelamat, kit darurat, dan memenuhi kebutuhan penduduk pesisir lainnya. Lebih dari 120 negara mengoperasikan pabrik desalinasi saat ini, dengan lebih dari 13.000 fasilitas saat ini beroperasi.
2. Menghentikan ancaman kekeringan.
Kelangkaan air menjadi lebih umum karena pola cuaca di seluruh dunia berubah. Beberapa komunitas, seperti Cape Town, Afrika Selatan, bahkan telah menetapkan tanggal kapan mereka akan kehabisan air sama sekali. Pemasangan pabrik desalinasi akan mengurangi dampak kekeringan karena kami dapat mengirimkan pasokan air bersih ke daerah-daerah di dunia yang paling membutuhkannya. Air ini dapat digunakan untuk minum, irigasi dan keperluan umum lainnya.
3. Dapat membatasi efek kelaparan.
Airlah yang memberi kehidupan. Itu diperlukan untuk menanam tanaman. Ketika kekeringan atau kekurangan air lainnya terjadi, kelaparan pasti akan menyusul. Alih-alih mengirimkan pasokan makanan untuk mengurangi kelaparan dan mengurangi dampak kelaparan, kami dapat berinvestasi di pabrik desalinasi dan struktur transportasi air yang memungkinkan masyarakat untuk terus menanam makanan mereka sendiri. Itu akan memungkinkan pekerja untuk mempertahankan pekerjaan mereka pada saat yang sama, memberikan manfaat ekonomi bagi setiap komunitas secara bersamaan.
4. Dapat mengurangi biaya energi secara keseluruhan.
Pergerakan air memiliki biaya energi tertentu yang harus diperhitungkan. Negara maju memiliki jaringan infrastruktur khusus yang mengangkut air ke berbagai komunitas dari sumbernya. Pembangunan infrastruktur ini memiliki biaya modal yang terkait. Memindahkan air membutuhkan energi yang memiliki struktur biaya tertentu. Dengan menciptakan lebih banyak sumber daya air melalui desalinasi, kami dapat mengurangi biaya energi global dan mengalihkan upaya produksi kami ke industri lain.
5. Itu bisa menghindari hanyut air.
Di Amerika Serikat, 20% dari sungai yang paling terancam menghadapi ancaman kepunahan karena pengambilan air yang berlebihan yang terjadi. 20% lainnya dalam bahaya karena pengalihan air yang terjadi. Di California, lebih dari 100 mil sungai utama telah kering selama 50 tahun atau lebih karena praktik jalan memutar. Ini tidak hanya mempengaruhi habitat alami, tetapi juga mengubah akses kita ke kehidupan laut. Desalinasi akan mengurangi jumlah pengalihan yang diperlukan, memulihkan akses ke air ke daerah-daerah yang mungkin tidak memilikinya selama beberapa dekade.
6. Ini akan memungkinkan kita untuk mengumpulkan cadangan air untuk penggunaan di masa depan.
Bumi melewati siklus iklim alami. Beberapa tahun dapat membawa banyak hujan dan salju. Tahun-tahun lain mungkin membawa sedikit atau tidak ada curah hujan yang dapat digunakan sebagai air minum. Melalui desalinasi, kami memiliki peluang untuk menciptakan cadangan air tawar yang dapat digunakan ketika akses ke pasokan air baru menjadi terbatas. Kami juga sudah memiliki infrastruktur untuk menahan air ini, berkat fasilitas pembangkit listrik tenaga air kami, danau dan sungai dengan hasil rendah, dan area retensi air lainnya.
7. Ini bisa memungkinkan kita untuk menstabilkan ekonomi lokal, regional, nasional dan global.
Air adalah apa yang memberi kehidupan pada semua aspek rutinitas kita sehari-hari. Tanpa itu, kita tidak dapat berfungsi seperti yang kita inginkan. Dengan menciptakan pasokan air tambahan yang dapat diakses oleh masyarakat umum, kita dapat menstabilkan ekonomi. Kami akan menciptakan struktur biaya yang dapat diprediksi untuk pelanggan utilitas lokal. Kita bisa menghasilkan lebih banyak produk, membuat lebih banyak barang, dan mempertahankan tingkat produksi pertanian. Sebuah pasokan air yang beragam secara langsung berhubungan dengan ekonomi lokal yang stabil.
8. Dapat menciptakan tingkat kemandirian air yang lebih tinggi.
Banyak masyarakat bergantung pada teknologi transportasi air untuk menyediakan air bersih bagi penduduk. Melalui desalinasi, masyarakat pesisir dapat menciptakan sumber air mandiri mereka sendiri. Hal ini akan menghilangkan biaya pembelian dan transportasi yang dibayarkan untuk menyalurkan air dari lokasi lain. Dengan waktu yang cukup, penghematan yang dihasilkan oleh desalinasi dalam keadaan seperti ini pada akhirnya dapat mengimbangi pengeluaran modal yang diperlukan untuk memasang teknologi desalinasi.
9. Anda dapat membuat produk yang dapat digunakan untuk berbagai industri.
Meskipun garam yang diekstraksi dari air selama proses desalinasi bisa sangat terkonsentrasi, mereka juga dapat digunakan oleh berbagai industri dengan cara yang unik. Garam sering digunakan sebagai agen deicing jalan, yang berarti bahwa air garam bisa menjadi pengganti yang cocok. Solusi air garam cair telah terbukti efektif dalam menjaga es keluar dari jaringan konveyor. Air garam juga dapat digunakan untuk mengontrol kadar debu, dapat digunakan sebagai bahan injeksi untuk pengeboran sumur dalam, dan bahkan dapat dicampur dengan semen untuk membuat produk yang disebut saltcrete atau batu asin.
10. Dapat bekerja dengan hampir semua sumber daya.
Desalinator dapat berjalan dengan bahan bakar diesel, tenaga listrik, atau bahkan tenaga surya. Itu semua tergantung pada apa kebutuhan rumah atau komunitas. Untuk pembuat air individu, model listrik cenderung menjadi solusi yang paling ekonomis. Instalasi mesin diesel diperlukan jika air tawar yang akan diproduksi dalam jumlah besar. Beberapa komunitas pesisir sangat pedesaan dan akses ke energi dapat dibatasi, yang berarti bahwa unit bertenaga surya akan menjadi pilihan terbaik.
11. Ini adalah teknologi yang dapat dipasang hampir di mana saja.
Fasilitas desalinasi dapat ditempatkan hampir di mana saja ada sumber air asin. Itu berarti mereka sering dapat ditempatkan jauh dari daerah pemukiman, membatasi risiko paparan yang akan dimiliki keluarga dengan opsi pembuatan air ini. Sebagai imbalannya, air laut menyediakan sumber daya yang hampir tidak ada habisnya dalam hal menciptakan pasokan air tawar. Itu berarti bahwa semua komunitas yang memiliki akses ke desalinasi dapat memperoleh manfaat dari berkurangnya tingkat tekanan pada sumber daya air tawar mereka.
12. Dapat membantu melestarikan habitat tertentu.
Meskipun limbah dari pabrik desalinasi dapat berdampak buruk pada habitat alami, pengurangan tekanan pada lingkungan air tawar juga dapat membantu melestarikannya. Itu berarti sungai, danau, dan rawa dapat dilestarikan dalam keadaan alaminya, menciptakan surga bagi satwa liar. Shelter-shelter ini bahkan bisa menjadi peluang wisata ramah lingkungan yang berdampak positif ekonomi lokal.
Daftar kelemahan utama desalinasi
1. Ini adalah teknologi yang mahal.
Untuk desalinator yang layak yang dapat digunakan di rumah, rumah tangga perlu menginvestasikan lebih dari $ 5.000 untuk memiliki cukup air setiap hari untuk keluarga yang terdiri dari empat orang. Dalam membahas biaya di tingkat industri, fasilitas 100 juta galon per hari di Texas telah diusulkan dengan biaya lebih dari $650 juta dalam beberapa tahun terakhir. Bahkan fasilitas seperti yang ada di Florida, yang menghasilkan 25 juta galon per hari, akan membutuhkan biaya pemasangan lebih dari $30 juta saat ini.
2. Menciptakan produk limbah tingkat tinggi.
Agar proses desalinasi efektif, garam harus benar-benar dihilangkan dari air. Itu berarti garam menjadi produk limbah dengan air desalinasi. Garam yang dihilangkan seringkali terkonsentrasi. Dalam keadaan ini, itu disebut air garam. Air garam sangat korosif dan dapat memberikan gejala yang mengancam jiwa jika terjadi pada manusia. Kita sudah tahu bahwa paparan air garam, dari waktu ke waktu, membunuh vegetasi, merusak habitat dan dapat menyebabkan masalah toksisitas pada manusia.
3. Dibutuhkan banyak energi untuk menjadi sukses.
Agar proses desalinasi berhasil, investasi energi yang intensif harus dilakukan. Tingkat energi yang dibutuhkan untuk proses ini untuk membuat air minum adalah yang tertinggi dari pilihan lain yang kita ketahui saat ini. Bahkan di pasar yang sudah mapan, di mana teknologi desalinasi telah terbukti layak, biayanya tetap sangat tinggi. Untuk akses ke air bersih di Amerika Serikat, rata-rata 4 rumah tangga membayar sekitar $4,50 per 100 galon air per hari. Akses ke air desalinasi antara 25% dan 75% lebih tinggi.
4. Menghilangkan nutrisi dari pasokan air.
Untuk menghilangkan garam dari air secara efektif, desalinasi membutuhkan membran yang dapat menyaring air. Proses ini, yang disebut reverse osmosis, cukup efektif dalam desalinasi air. Sayangnya, proses reverse osmosis juga menghilangkan nutrisi yang disediakan air. Air desalinasi juga tidak mengandung kalsium, kalium atau magnesium. Barang-barang ini harus ditambahkan kembali ke air untuk mempertahankan keuntungan pribadinya, yang membawa biaya tambahan untuk persediaan air.
5. Membutuhkan banyak air asin untuk membuat sejumlah kecil air tawar.
Bahkan dengan teknologi membran modern, pengembalian air tawar dari air garam desalinasi bisa serendah 5%. Di tingkat industri, 95% dari sisa air dikirim ke pabrik pengolahan atau pusat air limbah untuk diproses lebih lanjut. Meski begitu, air mungkin tidak sepenuhnya terdesalinasi dan pada akhirnya dapat kembali ke titik pengumpulan aslinya. Meskipun kami memperoleh pasokan air bersih dari desalinasi, pengembalian aktual yang diterima dari teknologi ini mungkin minimal.
6. Menciptakan kontaminasi yang harus dikelola.
Untuk membuat membran, filter dan elemen lain yang digunakan untuk desalinasi, ada biaya bahan bakar fosil yang harus dipertimbangkan. Karbon, misalnya, merupakan komponen utama filter karbon aktif. Bahan bakar fosil yang mudah terbakar dapat melepaskan emisi ke lingkungan yang dapat mempercepat kebutuhan fasilitas desalinasi tambahan di masa depan. Lalu ada solusi air garam yang perlu dikelola juga, dengan bahan bakar dan biaya penyimpanannya sendiri yang perlu dipertimbangkan, terutama jika pabrik menggunakan proses aliran keluar.
7. Dapat secara tidak sengaja membunuh kehidupan laut saat digunakan dalam skala industri.
Pabrik desalinasi besar dapat memiliki dampak besar pada keanekaragaman hayati laut. Pipa saluran masuk yang digunakan untuk mengumpulkan persediaan air untuk pengobatan juga dapat membawa plankton, telur ikan, larva, dan organisme mikroba. Ini adalah komponen mendasar dalam rantai makanan yang ada di laut. Dengan mengubah kelimpahan kehadiran mereka, bentuk kehidupan laut lainnya juga terpengaruh. Seiring waktu, karena kita berada di puncak rantai makanan ini, desalinasi bahkan memengaruhi pilihan makanan laut yang tersedia bagi kita.
8. Menawarkan risiko kontaminasi air tanah.
Proses reverse osmosis menciptakan produk limbah yang terkadang dapat dibuang di tempat pembuangan sampah. Mineral dan garam yang terkonsentrasi ini dapat larut ke dalam tabel air setempat, terutama jika tidak ada kontrol yang ketat. Jika ini terjadi, gangguan air tanah dapat mengubah cara lahan pertanian dapat mendukung upaya pertanian. Hal itu dapat menimbulkan masalah air minum untuk sumur-sumur lokal yang telah dibor. Dalam keadaan yang parah, akses individual ke air bahkan bisa dibatasi.
9. Ini bisa menjadi sumber air yang sangat asam.
Bahkan dengan teknologi reverse osmosis, air desalinasi seringkali lebih korosif daripada air tawar “standar”. Tingkat pH air desalinasi segar bisa serendah 6,5. Pada tingkat itu, dapat merusak saluran pipa, pipa utama, dan komponen lain dari sistem distribusi air. Tanpa cara untuk memperbaiki tingkat pH, seperti melalui filter marmer, sumber air dapat menjadi lebih asam dan berpotensi menyebabkan masalah pencernaan pada orang-orang tertentu.
10. Mungkin tidak menghilangkan semua kontaminan berbahaya.
Proses reverse osmosis diketahui menyaring sebagian besar kontaminan berbahaya potensial yang mungkin ada dalam pasokan air. Bahkan tingkat efektivitas 99,97% berarti bahwa 3 kontaminan yang berpotensi berbahaya dari 1.000 dapat jatuh ke dalam pasokan air umum. Oleh karena itu, seringkali diperlukan investasi tambahan untuk menjaga pasokan air yang aman. Itu dapat melibatkan klorinasi, paparan sinar UV, dan disinfektan lain yang mencegah pertumbuhan kontaminan internal, tetapi juga dapat menyebabkan masalah paparan bagi beberapa pengguna akhir.
Pro dan kontra utama dari desalinasi menunjukkan kepada kita bahwa kita memiliki metode yang layak untuk mempertahankan pasokan air minum kita di lingkungan yang berubah. Dengan investasi berkelanjutan dalam infrastruktur, teknologi ini dapat memecahkan masalah akses air untuk seluruh dunia. Pada saat yang sama, ada risiko khusus yang harus terus-menerus dikelola dengan desalinasi untuk terus menerima manfaat dari teknologi ini.
