Bahan bakar fosil adalah sumber daya yang berkembang dari sisa-sisa bahan organik fosil yang mengalami tingkat panas dan tekanan tertentu dari waktu ke waktu. Ada tiga bahan bakar fosil dasar yang saat ini kita gunakan: batu bara, minyak, dan gas alam.
Bahan bakar fosil digabungkan ke dalam kategori generik, meskipun mereka sangat berbeda satu sama lain. Batubara dapat memakan waktu, misalnya, beberapa juta tahun untuk berkembang karena vegetasi purba terganggu oleh panas dan tekanan. Namun, minyak terbentuk melalui kombinasi berbagai hidrokarbon.
Kita semua mengkonsumsi bahan bakar fosil setiap hari. Kami tidak akan memiliki banyak barang yang kami gunakan, dari komputer hingga tas sandwich, tanpa bantuan bahan bakar fosil. Pada saat yang sama, bahan bakar fosil, menurut definisi, adalah sesuatu yang suatu hari akan habis jika kita terus menggunakannya. Kapan hari itu, kita tidak tahu.
Berikut adalah beberapa keuntungan dan kerugian terbesar dari bahan bakar fosil untuk membantu melihat lebih dekat topik penting ini.
Daftar keuntungan terbesar dari bahan bakar fosil
1. Ada banyak sistem untuk memproses dan menggunakan bahan bakar ini.
Infrastruktur kami saat ini dirancang untuk mengkonsumsi bahan bakar fosil untuk kebutuhan kami yang beragam. Bahkan ketika kita menghasilkan energi terbarukan, energi dihasilkan dari produk yang diciptakan berkat teknologi bahan bakar fosil. Ini telah membawa kita ke dunia di mana kita memiliki konsep konsumsi “baik” dan “buruk”. Jika kita dapat membuat perbaikan bersih di lingkungan kita dengan mengkonsumsi bahan bakar fosil hari ini, maka itu adalah penggunaan sumber daya yang “baik”.
Jika kita melakukan transisi penuh ke energi berkelanjutan saat ini, kita tidak akan dapat memenuhi kebutuhan energi kita saat ini. Saat ini, bahan bakar fosil masih merupakan 80% dari permintaan global kita saat ini untuk energi primer.
2. Saat ini, mereka tersedia untuk hampir setiap negara di dunia sebagai sumber daya internal.
Bahan bakar fosil tersedia di hampir setiap negara di planet kita dalam beberapa bentuk. Satu-satunya wilayah yang melihat kesenjangan dalam produksi bahan bakar fosil adalah di Afrika Tengah dan ini kemungkinan karena aktivitas politik yang bergejolak yang terjadi di wilayah tersebut. Di 6 benua utama, terdapat cadangan batu bara, gas alam, dan minyak yang akan menyediakan beberapa generasi energi yang mereka butuhkan.
Sebagai sumber daya dalam negeri, bahan bakar fosil juga dapat diekspor ke negara lain sebagai alat penghasil pendapatan.
3. Bahan bakar fosil memberikan biaya rendah per unit untuk produksi energi yang tersedia.
Di Amerika Serikat, biaya rata-rata semua bahan bakar fosil untuk pembangkit listrik adalah $2,47 per juta BTU (British Thermal Units). Ketika semua sektor dievaluasi, harga listrik untuk pengguna akhir adalah $0,10. Meskipun harga minyak meroket antara 2009 dan 2015, memuncak pada $ 12,50 per 1 juta BTU, biaya keseluruhan energi bahan bakar fosil tetap relatif stabil. Harga meroket pada tahun 2008, hampir dua kali lipat biaya, tetapi sejak itu, harga telah melayang sekitar $ 2,50 per unit selama lebih dari satu dekade.
4. Banyak produk yang kita gunakan sangat bergantung pada bahan bakar fosil.
Sebagian besar produk bahan bakar fosil yang kita gunakan setiap hari berasal dari sektor energi. Itu berarti kami menggunakannya untuk bahan bakar, minyak pemanas, bensin, dan berbagai barang konsumsi. Segala sesuatu mulai dari tinta hingga krayon hingga deodoran berasal dari pemrosesan bahan bakar fosil. Dari rata-rata 42 galon barel minyak yang dikonsumsi setiap hari, lebih dari 45% akan digunakan dalam bensin otomotif. Sekitar 30% digunakan untuk pemanas atau bahan bakar diesel. Kemudian sekitar 20% digunakan untuk produk pribadi.
5. Mereka menyediakan produksi energi yang tinggi dalam kaitannya dengan jumlah bahan bakar yang dikonsumsi.
Bahan bakar fosil memberikan produksi energi tertinggi relatif terhadap jumlah bahan bakar yang mereka konsumsi, dengan pengecualian energi nuklir. Dengan pembakaran sempurna, sekitar 8 kWh panas dihasilkan dari 1 g batubara. Kita bisa mencapai sekitar 12 kWh dengan 1 kg minyak. Ini bisa mencapai 10 kali lipat jumlah energi yang dapat dihasilkan dari sumber daya terbarukan dan menyediakan skalabilitas untuk memenuhi perubahan permintaan.
Tenaga nuklir jauh lebih produktif, dengan 24 juta kWh dihasilkan hanya dari 1 kg uranium-235. Bahkan tenaga nuklir tidak akan mungkin tanpa produk yang dihasilkan dari industri dan pengolahan bahan bakar fosil, namun meskipun demikian, sumber daya ini menghasilkan output energi yang tinggi dibandingkan dengan jumlah yang kita konsumsi setiap hari.
6. Bahan bakar fosil merupakan basis ekonomi bagi banyak masyarakat.
Di Rusia, sebagian besar mata uang keras yang dihasilkan untuk perekonomian setiap tahun berasal dari ekspor minyak dan gas alam. Pada tahun 2012, bahan bakar fosil saja menyumbang 16% dari PDB negara. Sektor energi juga bertanggung jawab atas 52% dari keseluruhan anggaran federal dan menyumbang 70% dari semua ekspor. Bank Dunia memperkirakan nilai total sumber daya alam Rusia sekitar $75 triliun.
Ketika suatu negara memiliki akses ke sumber daya bahan bakar fosil yang luas, negara itu menyediakan basis ekonomi yang menjangkau hampir setiap rumah tangga. Jutaan pekerjaan tercipta berkat bahan bakar fosil. Pekerjaan tidak langsung diciptakan untuk mendukung kesempatan kerja langsung.
7. Berfungsi sebagai sumber utama di balik produk plastik yang kita gunakan.
Meskipun plastik dapat dibuat dari biofuel, sebagian besar plastik yang kita gunakan setiap hari berasal dari industri bahan bakar fosil. Hingga 91% plastik yang kami gunakan juga tidak didaur ulang, yang berarti kami membutuhkan plastik baru setiap tahun. Hanya dalam 70 tahun, industri plastik global telah menciptakan lebih dari 8 miliar metrik ton plastik murni. Itu berarti kita bisa membangun Empire State Building 25.000 kali hanya dengan menggunakan plastik.
Sekitar 50% dari plastik yang kami produksi secara global selama masa manfaatnya telah diproduksi dalam 15 tahun terakhir. Tanpa bahan bakar fosil, produk dan pekerjaan dalam industri plastik ini akan hilang.
8. Kita bisa mendapatkan keuntungan pengolahan dengan bahan bakar fosil.
Manfaat ini terutama terlihat saat menggunakan drum minyak 42 galon. Setelah seluruh barel diproses, kami dapat memproduksi lebih dari 44 galon produk olahan. Teknologi saat ini memungkinkan kami untuk mencapai keuntungan pemrosesan lebih dari 6% untuk setiap barel minyak yang diproduksi dunia setiap hari.
9. Pemrosesan bahan bakar fosil dapat ditempatkan hampir di mana saja.
Salah satu masalah terbesar yang dihadapi sektor energi terbarukan adalah keterbatasan yang ada di lokasi pembangkit listrik. Hanya beberapa lokasi yang cocok untuk energi panas bumi. Energi pasang surut hanya dapat dikumpulkan di sepanjang garis pantai. Hanya ada tempat-tempat tertentu di mana energi angin lepas pantai dan darat dapat dipanen. Pemrosesan bahan bakar fosil dapat terjadi di mana saja, dengan asumsi infrastruktur dibuat untuk mendukung transportasi produk mentah dan jadi.
Setiap lokasi, setelah terpasang sepenuhnya, mampu menghasilkan sejumlah besar energi yang dapat digunakan secara lokal atau diekspor ke luar negeri.
Daftar kerugian terbesar bahan bakar fosil
1. Bahan bakar fosil memancarkan gas rumah kaca yang berbahaya, seperti karbon dioksida, ketika dikonsumsi.
Bahan bakar fosil, bila dikombinasikan dengan proses industri, bertanggung jawab hingga 65% emisi gas rumah kaca global yang terjadi setiap tahun, dan itu hanya karbon dioksida. Konsumsi bahan bakar fosil juga menghasilkan metana, yaitu 16% dari gas rumah kaca yang dihasilkan setiap tahun. Nitrous oxide adalah gas rumah kaca ketiga yang diproduksi dan menyumbang 6% dari total emisi.
Sebagai perbandingan, kehutanan dan penggunaan lahan bertanggung jawab atas sekitar 11% dari produksi karbon dioksida yang dikaitkan dengan aktivitas manusia.
25% emisi gas rumah kaca global berasal dari produksi listrik dan panas. 21% dihasilkan oleh praktik industri, sedangkan 14% dihasilkan oleh sektor transportasi.
2. Pencarian simpanan atau sumber daya baru menjadi semakin sulit.
Menurut British Petroleum, saat ini ada 1,139 miliar ton batu bara dalam cadangan terbukti. Ada juga 187 triliun meter kubik gas alam dan lebih dari 1,7 miliar barel minyak mentah yang saat ini tersedia bagi kita. Volume ini mungkin besar, tetapi juga menyusut. Dengan perkiraan saat ini, kami memiliki cukup minyak mentah dan gas alam, pada tingkat ekstraksi dan konsumsi saat ini, untuk bertahan hingga 2068. Batubara akan bertahan hingga 2169.
Meskipun cadangan baru ditemukan setiap tahun, perkiraan tahun ekstraksi terus menurun. Pada tahun 2005, kami memiliki sekitar 57 tahun cadangan gas alam. Pada tahun 2010, kami berusia sekitar 55 tahun. Pada tahun 2016, kami diperkirakan berusia 53 tahun.
3. Ini adalah sumber daya yang pada akhirnya akan hilang, mungkin dalam perjalanan hidup kita.
Kita tahu bahwa bahan bakar fosil adalah sumber daya yang terbatas. Meskipun prediksi mengerikan telah dibuat selama lebih dari satu generasi tentang kehabisan bahan bakar ini, dan tanpa hasil, jumlah sumber daya terbukti yang tersedia saat ini menyusut karena tingkat konsumsi kita meningkat. Tanpa teknologi baru atau sumber energi baru untuk digunakan, kita akan berada dalam cadangan atau gudang senjata kita dalam 100 tahun atau kurang.
4. Penggunaan bahan bakar fosil seringkali diatur oleh proses politik.
Harga bahan bakar fosil didasarkan pada tiga pengaruh pasar yang berbeda. Mereka dipasarkan sebagai komoditas, sehingga harganya dapat ditentukan berdasarkan perkiraan harga bahan bakar di masa depan. Mereka juga diatur oleh prinsip pasar bebas, sehingga ketika pasokannya terbatas, harga bahan bakar akan naik. Mereka juga diatur melalui proses politik, berkat organisasi seperti OPEC (Organisasi Negara Pengekspor Minyak).
OPEC dapat memutuskan untuk secara artifisial membatasi tingkat produksi minyak, yang secara artifisial menaikkan harga minyak karena pasokan sengaja dibatasi.
5. Menghasilkan produk yang dapat membahayakan kesehatan manusia.
Bahan bakar fosil diketahui menciptakan konsekuensi langsung bagi kesehatan manusia karena partikel, gas, dan produk sampingan konsumsi lainnya tercipta. Kanker paru-paru dan asma berhubungan langsung dengan polusi yang dihasilkan oleh penggunaan bahan bakar fosil. Debu batu bara diketahui menempel di dalam paru-paru para penambang, sehingga sulit bagi mereka untuk bernapas seiring waktu, bahkan dengan penggunaan alat pelindung diri.
Paparan jangka panjang terhadap bahan bakar fosil tertentu juga dapat meningkatkan risiko kanker lainnya.
6. Bahan bakar fosil, bila dikonsumsi, dapat merusak lingkungan dalam banyak hal.
Salah satu konsekuensi yang paling merusak dari transportasi dan penggunaan bahan bakar fosil terjadi ketika terjadi tumpahan. Tumpahan minyak, terutama yang terjadi di laut, sering membunuh mamalia laut. Anjing laut dan berang-berang berisiko tinggi, sementara paus dan lumba-lumba juga mengalami dampak negatif yang serius. Bahan bakar fosil akan mencemari persediaan makanan, meningkatkan risiko. Meskipun kerusakannya sering diklasifikasikan sebagai jangka pendek, kerusakannya bisa sangat parah sehingga juga dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang di wilayah tertentu.
7. Jaringan pendukung juga menimbulkan kerusakan lingkungan.
Agar bahan bakar fosil efektif, sistem transportasi dan jaringan cadangan harus dibangun untuk mendukung pembangkit listrik, kilang, atau pusat pemrosesan. Itu berarti bahwa pabrik batu bara membutuhkan pengiriman batu bara yang sering. Kereta api dan truk menghasilkan emisi karena mereka juga menggunakan bahan bakar fosil untuk menghasilkan energi. Bahkan rumah pekerja mengkonsumsi bahan bakar fosil dan juga berkontribusi terhadap emisi. Itu berarti bahwa setiap jaringan pendukung meningkatkan efek negatif bahan bakar fosil di planet kita, terutama jika mereka yang membutuhkan energi tinggal jauh dari pembangkit listrik.
8. Kegiatan penambangan dan pengeboran juga menyebabkan kerusakan lingkungan.
Untuk mendapatkan batubara, kita harus bisa mengekstraknya. Untuk mendapatkan minyak dan gas bumi, kita harus mengebornya. Bahkan minyak serpih atau minyak pasir tar membutuhkan kegiatan pengolahan dan pengumpulan. Penambangan mungkin memerlukan penebangan pohon dan pemindahan lapisan tanah atas. Untuk mencapai sumur atau urat tertentu, seluruh wilayah dapat dihancurkan, selamanya mengubah lanskap lokal dan habitat alami. Hujan dapat mencuci lapisan atas tanah yang terganggu ke sungai, mencemari saluran air setempat, merusak kehidupan laut.
Dalam kasus yang parah, kegiatan penambangan dan pengeboran juga diketahui mencemari pasokan air minum. Hal ini terjadi karena logam berat dan mineral yang terdapat secara alami di dalam tanah tidak dapat lagi disaring seefisien sebelumnya. Itu berarti lahan pertanian mungkin membutuhkan irigasi untuk bertahan hidup ketika sebelumnya tidak. Pasokan air tanah mungkin memerlukan penyaringan tambahan.
Secara total, sejak tahun 1930, lebih dari 5,9 juta hektar lanskap alam, sebagian besar hutan, telah hilang karena pengeboran bahan bakar fosil dan upaya penambangan di Amerika Serikat.
Keuntungan dan kerugian terbesar dari bahan bakar fosil menunjukkan kepada kita betapa pentingnya sumber daya ini bagi masyarakat global kita saat ini. Mereka juga menunjukkan kepada kita bahwa saatnya telah tiba bagi kita untuk mulai mengubah cara kita berpikir tentang sumber daya ini untuk generasi mendatang. Kita mungkin tidak pernah kehabisan bahan bakar fosil, meskipun kita mungkin kehabisan waktu untuk mengkonsumsinya seperti yang kita lakukan. Melalui inovasi, penelitian ilmiah, dan tanggung jawab pribadi, kita dapat mendorong planet kita, dan satu sama lain, untuk menjadi lebih sehat dari waktu ke waktu.
